Leo este artículo en La Información una noticia que venía esperando desde hace tiempo.
Resumiendo explica que en el MIT han desarrollado un sistema para convertir el calor en electricidad.

A primera vista parece que se ha hecho un avance impresionante, pero tiene truco la cosa.
Me explico: el sistema convierte la energía térmica en fotones y estos los usan para que unas células fotovoltaicas  los conviertan en electricidad.

No digo que no sea un avance importante pero, a mi entender es hacer un poco de trampa
Lo realmente impresionante sería que se pudiera convertir directamente el calor en electricidad.

Dejando a un lado mis elevadas expectativas en la física moderna analicemos un poco los posibles usos a este gran invento:

• enfriar <añadir lo que sea>: no se qué distancia efectiva tiene que haber entre la célula termofotovoltaica y la fuente de calor ni qué cantidad de calor puede llegar a absorver y/o soportar una sola célula, pero imagino que el hecho de convertir el calor en fotones elimina dicho calor de ambiente circundante (o, al menos, una parte). Por tanto, y con la cantidad suficiente de células, supongo que sería posible enfriar: un horno de fundición de metal, una nevera, una habitación en verano, etc…
• todo motor de vehículo emite una cantidad de calor residual enorme. Dependemos de alternadores para cargar las baterías que alimentan el sistema eléctrico del vehículo.
  No se exactamente cuántos  alternadores tiene un coche, por ejemplo, pero si se estropean todos el resultado final es que nos quedamos parados. Al menos esto es lo que le pasó a mi moto cuando el alternador pasó a mejor vida, pero solo si encendía las luces.
  Recubriendo el motor con estas células termofotovoltaicas obtendríamos un rendimiento superior pudiendo mejorar los vehículos híbridos mecanico-eléctricos.
• sigamos en la calle: la calzada.
  La constante circulación de vehículos y estar en constante exposición al sol produce una cantidad enorme de calor (que se refleja hacia los peatones).
  Si se recubre el sub-asfalto de estas células, se podría almacenar la energía durante el día para utilizarlo por la noche (con el consiguiente ahorro del ayuntamiento).
• aparatos eléctricos: todos los aparatos eléctricos generan una cantidad considerable de calor (si no os lo creéis estad 30 minutos al móvil y luego me decís que tal la oreja xDD)
  Recubriendo la carcasa del móvil de estas células conseguimos retroalimentar la batería y alargar la duración de la misma.
  A una escala mayor, podemos reducir costes en refrigeración en los datacenters. Todos esos armarios llenos de ordenadores, elevando la temperatura por encima de 40º y 50º podrían generar la electricidad suficiente para enfriarse y alimentarse a si mismos.
• cuerpo humano: como dicen en Matrix: nuestro cuerpo es como una inmensa pila de calor.
  Recubre la ropa, o algunas zonas (el entrepierna, por ejemplo ) de estas células y tendrás una toma de corriente permanente.

Obviamente podría seguir así hasta mañana, y hasta el año que viene, dado que el calor está presente en todos los aspectos de nuestra sociedad.

Falta ver también que ratio de conversión tienen dichas células y el coste de las mismas para valorar su rendimiento energético y económico.

Esperemos que no demore mucho su implantación en el mercado asequible.